ยุทธการมาคิน (Battle of Makin) การรบช่วงชิงเกาะแนวปะการังมาคิน ในหมู่เกาะกิลเบิร์ตส์ การรบเกิดขึ้นในวันที่ 20 – 24 พฤศจิกายน 1943 การเปิดฉากยกพลขึ้นบกวันเดียวกับยุทธการทาราวะ (Battle of Tarawa) ซึ่งอยู่ทางตอนใต้ของเกาะแนวปะการังมาคิน สาเหตุที่กองทัพสหรัฐอเมริกาเลือกโจมตีสองเกาะนี้เนื่องจากเป็นที่ตั้งของสนามบิน เกาะแนวปะการังทาราวะมีสนามบินและเครื่องบินรบประจำการมากกว่าเกาะแนวปะการังมาคิน สนามบินบนเกาะแนวปะการังมาคินตั้งอยู่บนเกาะใหญ่ที่สุดชื่อว่าเกาะบูทาริทาริ เครื่องบินรบส่วนใหญ่เป็นเครื่องบินตรวจการทางทะเล กองทัพเรือจักรวรรดิญี่ปุ่นจึงวางกำลังรบเอาไว้น้อยกว่าเกาะแนวปะการังทาราวะ
กองทัพสหรัฐอเมริกาใช้กำลังรบจากองทหารราบที่ 27 สังกัดกองกำลังพิทักษ์มาตุภูมิสหรัฐอเมริกามีฐานทัพอยู่ในนิวยอร์ก ก่อนเข้าร่วมสงครามโลกครั้งที่ 2 ภาคพื้นแปซิฟิก กองกำลังนี้ถูกส่งไปฝึกการรบทางทะเลบริเวณฐานทัพ Fort McClellan รัฐแอละแบมา ก่อนเคลื่อนกำลังไปยังรัฐแคลิฟอร์เนียและฮาวายเพื่อเดินทางเข้าสู่ภาคพื้นแปซิฟิก ภายใต้การบัญชาการรบของพลเรือเอกริชมอนด์ เคลลี เทิร์นเนอร์และพลตรีราร์ฟ โคเบิท สมิท กำลังรบประมาณ 6,470 นาย เรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกัน 3 ลำ เรือประจัญบาน 4 ลำ เรือลาดตระเวนหนัก 4 ลำ เรือพิฆาต 16 ลำ เรือลำเลียงสนับสนุน 9 ลำ
อ่านเพิ่มเติม : ยุทธการทาราวะ (Battle of Tarawa)
กองทัพจักรวรรดิญี่ปุ่นใช้กองกำลังพิเศษประจำหมู่เกาะกิลเบิร์ตส์ กองทัพญี่ปุ่นได้เข้ามาสร้างฐานทัพและสนามบินบริเวณเกาะแนวปะการังมาคินพร้อมๆ กับเกาะแนวปะการังทาราวะภายหลังการโจมตีอ่าวเพิร์ลฮาร์เบอร์ประมาณ 3 วัน โดยกองกำลังชุดแรกประมาณ 300 นาย พร้อมแรงงานทาสชาวเกาหลี ภายหลังการทราบข่าวการมาถึงของกองทัพเรือขนาดมหึมาของสหรัฐอเมริกากองทัพญี่ปุ่นได้ประจำการทหารเพิ่มเป็น 400 นาย แรงงานทาสชาวเกาหลีอีกประมาณ 400 นาย ภายใต้การบังคับบัญชาของทำการของพลโทไซโซ อิชิคาว่า นายทหารญี่ปุ่นที่เกิดบนแผ่นดินเกาหลี ทหารญี่ปุ่นก่อสร้างแนวป้องกันรถถัง ระบบอุโมงค์ใต้ดิน โดยไม่มีการสนับสนุนจากเรือรบเช่นเดียวกับยุทธการทาราวะ อาวุธของญี่ปุ่นมีเพียงปืนใหญ่ ปืนกล รถถัง 3 คัน ปืนต่อสู้รถถังอีกจำนวนหนึ่งเท่านั้น
17 สิงหาคม 1942 กองทัพสหรัฐอเมริกาได้ส่งกำลังรบจากหน่วยจู่โจมพิเศษทางทะเลที่ 2 ภายใต้การบังคับบัญชาของพันเอกอีแวนส์คาร์ลสันและกัปตันเจมส์รูสเวลต์บุกเข้าโจมตีเกาะแนวปะการังมาคินด้วยการทิ้งระเบิดทำลายแนวป้องกันชายฝั่งและสนามบินสังหารทหารญี่ปุ่นไปอย่างน้อย 83 นาย อย่างไรก็ตามการโจมตีดังกล่าวเป็นเพียงแผนลวงและหยั่งเชิง เครื่องบินรบสหรัฐถูกยิงตกและทหารถูกจับเป็นเชลย 9 นาย ต่อมากองทัพญี่ปุ่นได้ทำการประหารชีวิตทหารทั้ง 9 นายของสหรัฐอเมริกาด้วยการตัดศรีษะ
ก่อนการยกพลขึ้นบกในยุทธการมาคิน (Battle of Makin) กองทัพสหรัฐอเมริกาได้ทำการทิ้งระเบิดตั้งแต่วันที่ 13 พฤศจิกายน โดยใช้เครื่องบินทิ้งระเบิดจากเรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกัน USS Liscome Bay, USS Coral Sea และ USS Corregidor การยิงปืนใหญ่สนับสนุนจากเรือประจัญบาน ระหว่างการยิงปืนใหญ่ถล่มสนามบินกองทัพญี่ปุ่นบนเกาะแนวปะการังมาคินปืนใหญ่ของเรือประจัญบาน USS Mississippi เกิดระเบิดขึ้นด้วยอุบัติเหตุทำให้ทหารเรือสหรัฐเสียชีวิตไป 43 นาย
การยกพลขึ้นบกเริ่มขึ้นตอนเช้าตรู่วันที่ 20 พฤศจิกายน เวลาประมาณ 08.30 น. กองทัพสหรัฐอเมริกาแบ่งการโจมตีเป็น 3 เส้นทาง คือ Red Beach 1-2 บุกขึ้นแนวชายหาทางด้านทิศตกวันตกของเกาะบูทาริทาริ แนวปะการังมาคิน และ Yellow Beach บุกขึ้นทางด้านทิศเหนือผ่าทะเลสาบน้ำตื้นเข้าสู่ใจกลางของแนวป้องกันรถถังที่กองทัพญี่ปุ่นสร้างขึ้น สหรัฐอเมริกามองเห็นโอกาสของการยกพลขึ้นบกทางด้านทิศตะวันตกและทิศเหนือเนื่องจากญี่ปุ่นวางแนวปืนใหญ่ ปืนกลหนักเอาไว้บริเวณชายหาดทางด้านทิศใต้ของเกาะหนาแน่นมากกว่าและกองทัพญี่ปุ่นไม่คิดว่าทหารสหรัฐอเมริกาจะบุกด้วยการเดินลุยน้ำตื้นบริเวณทะเลสาบด้านทิศเหนือซึ่งอันตรายและเสี่ยงต่อการยิงเข้าใส่มากกว่า
ทหารสหรัฐอเมริกาที่ทำการยกพลขึ้นบกบริเวณ Yellow Beach ด้านทิศเหนือของเกาะบูทาริทาริต้องเดินลุยน้ำในทะเลสาบความลึกระดับเอวเข้าหาชายฝั่งระยะทางประมาณ 230 เมตร อย่างไรก็ตามการต่อต้านของกองทัพญี่ปุ่นในบริเวณเบาบางและทหารญี่ปุ่นได้วางกำลังรบส่วนใหญ่เอาไว้บริเวณแนวป้องกันรถถัง 2 แนวบนเกาะ การรบส่วนใหญ่เกิดขึ้นบริเวณภายในตัวเกาะ พื้นที่ส่วนใหญ่ของฐานทัพญี่ปุ่นถูกยึดได้ภายในวันแรกของการสู้รบแต่การปราบปรามทหารญี่ปุ่นในจุดเล็ก ๆ ที่ซ่อนตัวทำได้อย่างยากลำบากจนล่วงเลยมาถึงวันที่ 23 พฤศจิกายน จึงสามารถเคลียร์พื้นที่ได้ทั้งหมด
อย่างไรก็ตามทหารญี่ปุ่นก็ไม่ยอมแพ้ง่าย ๆ วันที่ 24 พฤศจิกายน ท่ามกลางบรรยากาศแห่งชัยชนะตรงหน้า เรือดำน้ำญี่ปุ่น I-175 ได้ลอบเข้ามาในพื้นที่กองเรือรบสหรัฐอเมริกาและปล่อยตอร์ปิโดสังหารเข้าสู่เรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกัน USS Liscome Bay เนื่องจากตอร์ปิโดได้พุ่งเข้าใส่ตำแหน่งสำคัญทำให้เรือจมลงสู่ก้นทะเลอย่างรวดเร็วจากทหารสหรัฐประจำบนเรือ 916 นาย มีเพียง 272 นายที่กระโดดลงน้ำเอาชีวิตรอดและได้รับการช่วยเหลือ
แผนที่แสดงการยกพลขึ้นบกยุทธการมาคิน (Battle of Makin)
เรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกัน USS Liscome Bay
ที่มาของข้อมูล